*ജീവശ്വാസത്തിന്റെ 'ജൈവരക്ഷാകവചം' കണ്ടൽക്കാടുകൾ*

കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ ചെറുക്കാനും തീരദേശ സംരക്ഷണത്തിനും കണ്ടൽവനങ്ങൾ നിർണായകം

 തീരദേശ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നട്ടെല്ലായ കണ്ടൽക്കാടുകൾ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന പ്രകൃതിയുടെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സംവിധാനങ്ങളിലൊന്നാണെന്ന് പരിസ്ഥിതി വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുക, തീരശോഷണം, ചുഴലിക്കാറ്റുകൾ, വെള്ളപ്പൊക്കം എന്നിവയുടെ ആഘാതം കുറയ്ക്കുന്നതിനൊപ്പം വൻതോതിൽ കാർബൺ സംഭരിക്കാനുള്ള കഴിവും കണ്ടൽവനങ്ങൾക്കുണ്ട്.

കേരളത്തിൽ കണ്ണൂർ, കോഴിക്കോട്, മലപ്പുറം, എറണാകുളം, ആലപ്പുഴ, കൊല്ലം തുടങ്ങിയ ജില്ലകളിലായി ചിതറിക്കിടക്കുന്ന കണ്ടൽവനങ്ങൾ നിരവധി മത്സ്യ-ചെമ്മീൻ-ഞണ്ട് ഇനങ്ങളുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. തീരദേശ ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും മത്സ്യസമ്പത്ത് നിലനിർത്തുന്നതിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

പരിസ്ഥിതി പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം കണ്ടൽവനങ്ങൾ സാധാരണ വനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് നിരവധി മടങ്ങ് കൂടുതൽ കാർബൺ മണ്ണിലും വേരുകളിലും സംഭരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്. അതിനാൽ "ബ്ലൂ കാർബൺ" (Blue Carbon) ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വിഭാഗമായി ഇവയെ കണക്കാക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ ശേഷി നിർണായകമാണ്.

കേരളത്തിൽ നഗരവൽക്കരണം, തീരദേശ വികസന പദ്ധതികൾ, കൈയേറ്റം, മലിനീകരണം എന്നിവ മൂലം കഴിഞ്ഞ ഏതാനും പതിറ്റാണ്ടുകളായി കണ്ടൽവനങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞതായി വിവിധ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതിനെതിരെ സർക്കാർ, തദ്ദേശ സ്ഥാപനങ്ങൾ, പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ, ജനകീയ കൂട്ടായ്മകൾ എന്നിവയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കണ്ടൽ പുനരുദ്ധാരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വിവിധ ജില്ലകളിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്.

വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ കണ്ടൽവനങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം പരിസ്ഥിതി വിഷയത്തിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ ഉപജീവനം, തീരദേശ ജനവാസങ്ങളുടെ സുരക്ഷ, ജൈവവൈവിധ്യ സംരക്ഷണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെ നേരിടൽ എന്നീ മേഖലകളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധപ്പെട്ട വിഷയമാണിത്. അതിനാൽ കണ്ടൽവനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതും പുതിയ കണ്ടൽത്തൈകൾ വ്യാപകമായി നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഭാവി തലമുറയ്ക്കുള്ള സുപ്രധാന നിക്ഷേപമായിരിക്കുമെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.