ലോക മണൽ ദിനം: വികസനത്തിന്റെ അടിത്തറയായ മണൽ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിനും

ലോകത്തിന്റെ വികസനത്തിന് അനിവാര്യമായ മണൽ ഇന്ന് ഗുരുതരമായ പാരിസ്ഥിതിക പ്രതിസന്ധിയിലേക്ക് നീങ്ങുകയാണ്. വീടുകളും റോഡുകളും പാലങ്ങളും കോൺക്രീറ്റ് കെട്ടിടങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ ആധുനിക നിർമാണത്തിന്റെ പ്രധാന അസംസ്കൃത വസ്തുവായ മണൽ പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 5000 കോടി ടൺ ലോകത്ത് ഉപയോഗിക്കുന്നതായി ഐക്യരാഷ്ട്ര പരിസ്ഥിതി പരിപാടിയായ UNEP വ്യക്തമാക്കുന്നു. പ്രകൃതിക്ക് മണൽ രൂപപ്പെടാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമ്പോൾ മനുഷ്യൻ അത് പുനർനിർമാണ വേഗത്തേക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ഖനനം ചെയ്യുകയാണ്. കെട്ടിട നിർമാണത്തിനുള്ള മണലിന്റെ ആവശ്യം മാത്രം 2060ഓടെ 45 ശതമാനം വരെ വർധിക്കാമെന്നും UNEPയുടെ 2026 റിപ്പോർട്ട് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. 

നദികളിൽനിന്നും കടൽത്തീരങ്ങളിൽനിന്നും കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽനിന്നുമുള്ള അമിത മണൽ ഖനനം നദീതടങ്ങളുടെ സ്വാഭാവിക ഘടന മാറ്റുകയും മണ്ണൊലിപ്പ്, വെള്ളപ്പൊക്കം, ഭൂഗർഭജലനിരപ്പ് കുറയൽ, വരൾച്ച രൂക്ഷമാകൽ, തീരശോഷണം തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നദികളിൽ അണക്കെട്ടുകളും അമിത മണൽ ഖനനവും കൂടുമ്പോൾ കടലിലേക്കെത്തുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ അളവ് കുറയുന്നത് ഡെൽറ്റകളുടെയും കടൽത്തീരങ്ങളുടെയും നിലനിൽപ്പിനെയും ബാധിക്കുന്നു. 

മണൽ വെറും നിർമാണ വസ്തുവല്ല; മത്സ്യങ്ങൾ, ആമകൾ, ഞണ്ടുകൾ, പക്ഷികൾ തുടങ്ങി നിരവധി ജീവികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്. കടലിൽനിന്നുള്ള മണൽ ഖനനം ജലത്തിലെ മങ്ങലും പോഷകവസ്തുക്കളുടെ വിതരണത്തിലെ മാറ്റവും ശബ്ദമലിനീകരണവും സൃഷ്ടിച്ച് സമുദ്ര ജൈവവൈവിധ്യത്തെ ബാധിക്കാം. തീരമണൽ കടൽനിരപ്പുയർച്ച, കൊടുങ്കാറ്റ്, കടലാക്രമണം എന്നിവയിൽനിന്നുള്ള സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധ കവചം കൂടിയാണ്. 

മണൽ ക്ഷാമം നേരിടാൻ അനധികൃതവും അനിയന്ത്രിതവുമായ ഖനനം തടയുന്നതിനൊപ്പം മണൽ വിഭവങ്ങളുടെ ശാസ്ത്രീയ മാപ്പിങ്, നിരീക്ഷണം, നിർമാണ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ പുനരുപയോഗം, പാറപ്പൊടി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബദൽ വസ്തുക്കളുടെ ഉപയോഗം, സർക്കുലർ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ എന്നിവ ശക്തിപ്പെടുത്തണമെന്നാണ് UNEPയുടെ നിർദേശം. 

ഒരു പിടി മണൽ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഒരു നിർമാണ വസ്തു നഷ്ടപ്പെടുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല; ഒരു നദിയുടെ സ്വാഭാവിക ഒഴുക്കും ഒരു തീരത്തിന്റെ സംരക്ഷണ കവചവും അനേകം ജീവികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും നഷ്ടപ്പെടുകയാണ്. മണൽ സംരക്ഷിക്കാതെ നദികളെയും തീരങ്ങളെയും ജൈവവൈവിധ്യത്തെയും സംരക്ഷിക്കാനാകില്ല.